Proyecto Affetto: bebé robot que interactúa con las personas

El proyecto Affetto se basa en el desarrollo de un bebé robot de cuerpo completo que se asemeja fielmente a un ser humano, representando una edad comprendida entre 1 y 2 años. Este autómata contribuirá en estudios científicos para conocer mejor las interacciones entre los robots y las personas, así como el desarrollo de mejores técnicas para garantizar que los profesionales de cuidados infantiles puedan hacer más eficaces sus labores con los niños.

Los ingenieros Hisashi Ishihara, Yuichiro Yoshikawa, y el profesor Minoru Asada de la Universidad de Osaka en Japón, han estado trabajando en el diseño de robots para estudiar a partir de ellos el desarrollo cognitivo. Debido a que es difícil que los humanos interactúen con robots de forma natural, los ingenieros involucrados en el proyecto decidieron crear un robot que puede imitar las expresiones faciales de un niño de verdad con todo lujo de detalles.

Para cumplir tal propósito, el equipo del profesor Asada consiguió llevar a la realidad una amplia gama de expresiones reales del rostro de un bebé, mediante el uso de accionadores faciales de movimiento especialmente diseñados para tal fin. Esto hace posible que el robot pueda presentar diversos estados emocionales como felicidad, molestia, curiosidad, enfado, etcétera, utilizando la posición de las cejas, el movimiento de la mandíbula, la orientación de la mirada y la inclinación de su cabeza entre otros.

Sus ojos están equipados con cámaras y micrófonos, además integra sensores táctiles implementados en su piel de silicona, que le confiere un aspecto bastante realista mostrando sensibilidad al contacto con otras personas. Por el momento los ingenieros han presentado el avance de su robot sin el cuerpo, el cual se espera que durante este año quede finalizado.

Definitivamente los avances ingenieriles van más allá de lo propuesto por alguna película de ciencia ficción, estamos frente tecnologías increíbles, quizás ahora se piense que esto es una tontería, pero quizás en el futuro sea algo cotidiano.

A continuación dejo un par de videos que enseñan el funcionamiento de este dispositivo.

Retos de la ingeniería: servir 56 vasos cervezas en un minuto

Ingenieros de la joven empresa GrinOn, han desarrollado un novedoso sistema dispensador de cervezas capaz de servir 56 vasos en un minuto. La idea surgió como no podía ser de otro modo en un bar, observando la cantidad de tiempo que se requería llenar un vaso de cerveza. Normalmente hace falta usar las dos manos para llenar un recipiente, una mano sujeta el dispensador y la otra el vaso, sumando a ello, el derrame de cerveza que se produce generalmente al llenar cada recipiente. Una simple observación se ha convertido en un reto de ingeniería superado a través de la audacia del ser humano, dando como resultado un producto que promete ser un auténtico éxito en ventas para bares y otros establecimientos similares.
Lo que hace exclusivo a este sistema es su vaso, que cuenta con un agujero en la parte inferior donde es sellado por un pequeño imán con forma circular. Cuando se coloca el recipiente en el sistema, el imán es elevado hacia arriba por la presión al inyectar la cerveza. Al llenarse el vaso, el peso del líquido empuja el imán hacia abajo sobre el agujero sellándolo. De esta forma, la cerveza puede ser dispuesta para su consumo sin derramar ni una sola gota. 
Después de realizar las pruebas beta, se espera que este sistema sea implementado en muchos estadios deportivos, discotecas, ferias, y un largo etcétera. Por el momento ha sido bien recibida en los Angels Games de Los Angeles y en el MGM Grand de Las Vegas, dispensando bebidas refrescantes.
A continuación dejo dos videos, el primero muestra el funcionamiento de este genial invento, y el segundo muestra como llena 56 vasos de cerveza en 1 minuto, creando de paso, un nuevo record guiness.

Energía Mareomotriz: Chile, país con mayor reserva de este recurso, y futura potencia mundial.

La energía mareomotriz corresponde a la energía presente en los mares debido al oleaje y a las diferencias de alturas producto de la atracción gravitacional del sol y la luna: las mareas.

Un estudio encargado a Garrad Hassan a través del Banco Interamericano de Desarrollo demostró que Chile tiene un potencial bruto en energía mareomotriz -sólo a través del oleaje- de unos 164 GW, una potencia “única en el mundo”.

El estudio eñala también que de sólo aprovechar un 10% de la energía mareomotriz disponible, podríamos igualar la capacidad instalada de todo el Sistema Interconectado Central, haciendo innecesaria la construcción de otro tipo de centrales contaminantes e inseguras como las centrales a carbón o la energía nuclear, o bien tan resistidas actualmente como las centrales hidroeléctricas.

El objetivo del estudio fue el de identificar preliminarmente, aquellas zonas más aptas para el aprovechamiento de la este tipo de energía, refinando la búsqueda a través de factores como la cercanía a la red eléctrica actual, así como a puertos y centros poblados para garantizar una menor pérdida por transporte.
Algunos resultados del estudio señalan que a partir de Valparaíso hacia el sur, se muestra un mejor índice de aprovechamiento del recurso, excluyendo eso sí las regiones de Aysén (XI) y Magallanes (XII) que dada su lejanía con centros de alta demanda energética, no hacen viable su instalación pese a lo beneficiosa de algunas localidades, como el Estrecho de Magallanes.
Del mismo modo hace recomendaciones sobre el rol que debe jugar Chile en este ámbito a nivel mundial, recogiendo exitosas experiencias internacionales en España y Alemania y señalando que Chile puede jugar un papel decisivo en su desarrollo e investigación, convirtiéndose en un actor relevante a nivel mundial.
En base a las conclusiones del informe, la energía mareomotriz presenta altas ventajas como la seguridad energética, bajos costos de implementación, al compararlos con los beneficios netos-, un bajo impacto medioambiental y una reducción de los costos de la electricidad.
Sin duda, las condiciones para generar energía limpia, renovable y de bajo costo, están dadas, solo falta voluntad tanto política como de inversionistas, ya que Chile cuenta con profesionales capacitados para asumir estos proyectos.
A continuación te invito a ver un video que explica de manera más gráfica como funcionan los proyectos de energía mareomotriz. Si te interesa el tema, puedes ver el estudio completo haciendo click aquí

Dando A Conocer Y Acercando El Concepto

Hola! mi intención de crear este blog es básicamente, como lo dice su nombre y título, acercar la ingeniería a personas que no necesariamente tienen la gran posibilidad de estudiar algo relacionado con esta rama de la ciencia. Antes de empezar a subir contenidos y novedades que la ingeniería nos trae constantemente, debo aclarar que todo el contenido de este blog es recopilado de otros blogs, diarios, revistas de ciencia, etcétera, pero de manera más reducida, trataré de ser lo más sencillo en las explicaciones, para que así tanto los que estudiamos ingeniería como quienes no, entendamos los contenidos y novedades tratadas aquí.

La ingeniería básicamente es el conjunto de conocimientos y técnicas científicas aplicadas a la invención, perfeccionamiento y utilización de técnicas para la resolución de problemas que nos afectan directamente como sociedad, la unión de pueblos mediante carreteras, puentes, la construcción de viviendas, la búsqueda de combustibles más limpios, etcétera. El campo que abarca la ingeniería es increíble, fascinante y muy grande. La ingeniería básicamente busca transformar la idea en realidad, para ello se basa en el dominio de las leyes de la matemática y la física. La etimología del término ingeniería es reciente, pues deriva de ingeniero, que data de 1325 del idioma inglés, cuando un engine’er (de forma literal del inglés, el que opera un engine, es decir, un motor o máquina) refiriéndose inicialmente a un constructor de máquinas militares.

Hoy estamos rodeados de obras de ingeniería, todo lo que topamos, vemos, usamos, todo nace de una industria, la ingeniería bien usada es de gran ayuda para la humanidad, pero mal usada causa catástrofes irreparables. La ingeniería cada dia nos sorprende con nuevos avances, todo con el fin de simplificarnos aun más la vida, solo basta mirar nuestro alrededor y buscar los problemas o falencias que hay, para encontrarle la solución, y asi aportar con un granito de arena a nuestra sociedad.